为了吸引中国游客，恢复受到重创的旅游业与泰国经济，2024年伊始，泰国政府向中国游客抛来“大礼包”。1月2日，泰国总理赛塔·他威信表示，中泰两国将从3月起永久互免对方公民签证。

2023年，泰国政局与社会经济发生了不少变化：5月，国会下议院选举改变了泰国的政治格局；8月，赛塔在国会投票中成功当选泰国第30任总理。面对经济发展放缓，为泰党领导下的新政府提出多项经济刺激措施，在外交上也更趋务实。

中泰两国即将永久互免签证的消息发布后，携程数据显示，平台上“泰国”关键词搜索量环比1小时前增长超90%，北京至曼谷、上海至曼谷等航班搜索量瞬时骤增40%以上。携程集团国际版泰国站点上，“中国”关键词的搜索热度环比一小时前增长超80%，广州、上海、北京、昆明等城市搜索热度较高。

飞猪数据显示，免签新政宣布后1小时内，泰国机票搜索量瞬间暴增超2倍，曼谷、普吉岛、清迈、苏梅岛、甲米等是最热门的目的地。同程旅行平台显示，新政发布后半小时内，泰国旅游搜索热度较前日同一时段上涨158%，广东、江苏、上海、四川、浙江等省市居民最关注泰国旅游相关消息。

旅游业是泰国经济的重要组成部分，约占其国内生产总值（GDP）的20%至25%。但2023年入境泰国的游客数量为2450万人次，远远不如2019年的3980万人次。其中，中国游客对赴泰旅游热情的消退，对于泰国旅游业的打击较重。早在1988年，为了满足归侨、侨眷及相关人员的探亲需要，泰国就成为国务院首个批准中国公民出境旅游的国家。长期以来，中国是泰国的第一大游客来源国。2019年，泰国迎来了近4000万外国游客，其中，中国游客最多，达到1100万人次。但2023年，泰国没能迎来预想中的中国游客，安全问题成为中国游客赴泰国旅游的最大障碍。

对此，泰国政府多次尝试出面澄清安全问题，泰国政府下决心在2023年9月25日至2024年2月29日期间，对中国游客实施30天内免签政策，押注中国游客中秋、国庆的“双节”出游高峰。泰国对中国游客实施免签入境政策后的一周内，赴泰中国游客就超过10万人次。与前一周相比，这一数字大幅增长了72.49%。遗憾的是，这一趋势未能持续。2023年10月，发生在泰国暹罗百丽宫购物中心的枪击事件，造成一名中国游客死亡、一名中国游客受伤。受此影响，中国游客数量开始骤减。据泰国旅游局公布的数据，枪击事件后一周内，抵达泰国机场的中国游客减少了6万人。

不过，商界成功人士出身的赛塔吸引中国游客的决心并未改变。为了进一步吸引中国游客，2023年10月，赛塔在参加“一带一路”国际合作高峰论坛期间，就曾提议免签“可以是永久性的”。为提振中国游客对安全的信心，以帮助中国游客重拾泰国旅游的信心，2023年11月，泰国曾考虑邀请中国警方进行警务相关合作。泰国国家旅游局局长塔佩妮表示：“这项措施十分有必要，中国警察的到来有助于我们向中国游客展示泰国正在加强安保措施。”

全球经济增长持续放缓，加上自身旅游业的下滑，为泰国经济的前景笼罩了一层阴云。2023年12月12日，泰国开泰研究中心将2023年泰国GDP增长率预测值从3.0%下调至2.5%，开泰研究中心认为，由于泰国旅游业尚未完全恢复，预计2023年抵达泰国的外国游客数量不会有太多增长。

同时，世界银行也于2023年12月14日发布报告，下调泰国2023年和2024年经济增长预期。报告称，泰国2023年的经济增长率预计为2.5%，2024年加速至3.2%；2023年和2024年的经济增长率预期分别从2023年10月份预计的3.4%和3.5%下调。报告表示，2023年泰国经济的增长受到出口萎缩和持续财政整顿的抑制，旅游业和私人消费成为经济主要增长动力。而此次泰国政府宣布与中国永久互免签证，无疑是泰国刺激经济增长的重要手段之一。